Lotus Esprit su V6: lengvesnė alternatyva V8 flagmanui

„Lotus“ patvirtino V6 variklį naujajam „Esprit“, kuris bus siūlomas greta V8 flagmano

„Lotus“ oficialiai patvirtino, kad naujos kartos „Esprit“ bus siūlomas su V6 jėgaine, papildysiančia išskirtinį V8 su dviem turbokompresoriais. Per neseniai vykusį finansinių rezultatų pristatymą generalinis direktorius Feng Qingfeng paskelbė, kad V6 versija bus lengvesnė ir prieinamesnė „Esprit“ gamos alternatyva. Ji turėtų pasirodyti iki šio dešimtmečio pabaigos ir kainuoti mažiau nei V8 flagmanas.

Gamyba, partneriai ir paveldas

Abi „Esprit“ versijos – V6 ir V8 – bus gaminamos „Lotus“ gamykloje Hethelyje, o jėgaines tieks „Horse Powertrain“ – „Geely“ ir „Renault“ bendra įmonė. Projekto ištakos siekia 2024 m. pristatytą elektrinį koncepcinį modelį „Theory 1“, kodiniu pavadinimu „Type 135“, tačiau serijinis „Esprit“ žymi apgalvotą grįžimą prie vidaus degimo variklių, derinamų su elektrifikacija.

Ką žinome apie jėgaines

„Lotus“ patvirtino, kad V8 „Esprit“ turės daugiau nei 1 000 AG ir svers mažiau nei 1,5 tonos. Oficialūs naujojo V6 galios duomenys kol kas neskelbiami. Tikimasi, kad V6 „Esprit“ bus mažiau galingas ir pigesnis, tačiau išlaikys aukštą našumą bei markei būdingą valdymo tikslumą.

Svarbiausi iki šiol skelbiami techniniai aspektai:

• Hibridinė V6 konfigūracija vietoje sunkesnės įkraunamojo hibrido sistemos
• 800 V elektros architektūra elektrifikuotiems komponentams
• Galiniai varantieji ratai ir aštuonių laipsnių dvigubos sankabos transmisija
• Itin lengvo elektros variklio technologija, perimta iš „Formulės 1“ patirties

„Lotus“ inžinieriai teigia, kad didžiausias iššūkis – pasiekti ambicingus masės tikslus, flagmane integruojant 800 V sistemą, hibridinę architektūrą, V8 variklį ir elektros motorą. Sprendimas – lengvoji elektrifikacija: hibridinėje sistemoje naudojamas elektros variklis kuriamas gerokai lengvesnis už įprastus agregatus, jo masę siekiant sumažinti nuo maždaug 75 iki maždaug 20 kg. Toks svorio sutaupymas itin svarbus norint išsaugoti automobilių vikrumą ir garsųjį „Lotus“ vairavimo pojūtį.

Kodėl „Lotus“ renkasi hibridą, o ne įkraunamąjį hibridą

Vietoje įkraunamosios hibridinės sistemos, kuriai reikia didesnės baterijos ir įkrovimo jungties, „Lotus“ pirmenybę teikia lengvesnei hibridinei schemai. Toks sprendimas mažina masę ir sudėtingumą, kartu padėdamas „Esprit“ išlikti orientuotam į rezultatus trasoje, o ne vien elektra įveikiamą atstumą. Kaip teigė generalinis direktorius Feng Qingfeng, tikslas – atitikti pasaulinius emisijų reikalavimus neaukojant „lengvos konstrukcijos ir ekstremalios, trasai skirtos važiavimo dinamikos“.

Dizainas, išdėstymas ir tikslinės rinkos

Nors žiniasklaida ir automobilių entuziastai šį modelį jau vadina „Esprit“, „Lotus“ dizaino vadovas Ben Payne teigė, kad galutinis modelio pavadinimas dar nepatvirtintas. Vis dėlto „Esprit“ vardas išlieka labai tikėtinas dėl savo istorinio svorio. Vis dar svarstoma viena egzotiškesnių „Theory 1“ idėjų – trijų vietų išdėstymas, kai vairuotojas sėdi centre. Toks sprendimas galėtų supaprastinti homologaciją skirtingose rinkose, nes iš esmės sumažintų poreikį atskirai kurti kairėje ir dešinėje pusėje vairuojamas versijas. Mažos gamybos apimties superautomobiliui tai būtų praktiškas sprendimas.

Pozicionavimas rinkoje ir konkurentai

„Lotus“ aiškiai siekia, kad „Esprit“ gamoje įsitvirtintų tarp „Emira“ ir „Evija“, užpildydamas kryptingai sukurto hibridinio sportinio automobilio nišą. Generalinis direktorius Qingfeng kaip panašų pagal paskirtį ir kainos pozicionavimą modelį nurodė „Ferrari 849 Testarossa“. Jungtinėje Karalystėje „849 Testarossa“ kupė kainuoja nuo maždaug 407 617 svarų sterlingų, o „Spider“ versija – nuo 442 467 svarų sterlingų. JAV jo kaina siekia apie 540 000 JAV dolerių. Tai bus svarbus orientyras „Lotus“ galutinai nustatant „Esprit“ kainą.

Svarbiausi faktai trumpai:

• V6 „Esprit“ bus lengvesnė ir pigesnė V8 flagmano alternatyva
• Abi versijos bus gaminamos Hethelyje, o jėgaines tieks „Horse Powertrain“ – „Geely“ ir „Renault“ bendra įmonė
• Siekiant kontroliuoti svorį, bus naudojamos hibridinės, o ne sunkesnės įkraunamosios hibridinės jėgainės
• Itin lengvas, maždaug 20 kg sveriantis elektros variklis įkvėptas F1 technologijų
• Galiniai varantieji ratai ir aštuonių laipsnių DCT transmisija padės išsaugoti į vairuotoją orientuotą dinamiką

Ko tikėtis toliau

Artėjant serijinei gamybai, „Lotus“ paskelbs daugiau techninių duomenų ir, tikėtina, kainodarą. Prototipams išriedėjus į bandymų trasas turėtų paaiškėti V6 galios rodikliai, oficiali masė ir numatomi eksploataciniai parametrai. Pirkėjams bei entuziastams V6 „Esprit“ turėtų tapti prieinamesniu keliu į naujausią „Lotus“ modelių gamą, kartu išsaugant markės lengvos konstrukcijos ir į vairuotoją orientuoto automobilio filosofiją.

Nesvarbu, ar automobilis galiausiai bus pavadintas „Esprit“, ar gaus trijų vietų išdėstymą, ar bus dar labiau elektrifikuotas, „Lotus“ žingsnis rodo pragmatišką krypties pokytį: vidaus degimo technologijų ir pažangių elektrifikuotų komponentų derinimą, siekiant atitikti emisijų reikalavimus neatsisakant valdymo savybių ir lengvumo, apibrėžiančių šį prekės ženklą.