3 Minutės
Dveji metai yra ilga tyla srityje, kuri gyvena įspūdžiais, tačiau tyla aplink Virgin Galactic baigiasi, o virš Naujosios Meksikos vėl matomas pažįstamas vaizdas.
Kodėl Delta yra svarbus
VSS Unity, iki šiol vienintelis bendrovės skraidantis aparatas, vėl grąžintas į darbą tikslui, kuris skamba kukliai, bet yra itin svarbus: sklendimo repeticijoms. Iš viso Unity atliko 12 skrydžių, septyni iš jų buvo su mokančiais keleiviais, o paskutinį kartą skrido 2024 m. birželį, prieš jį atidedant į šalį, kad būtų paruošta vieta naujam modeliui. Šie skaičiai nedideli, tačiau įgytos pamokos yra reikšmingos.
Naujasis aparatas, Virgin vadinamas Delta arba tiesiog erdvėlaiviu, yra labiau evoliucija nei išradimas iš naujo. Jį galima įsivaizduoti kaip sustiprintą Unity versiją, sukurtą kartotinei gamybai. Jis yra šiek tiek didesnis, gali skraidinti šešis keleivius vietoj keturių ir suprojektuotas galvojant apie masinę gamybą. Būtent šis pokytis yra bendrovės statymas, kad verslą gyvybingą pavers mastas, o ne vienas dėmesį prikaustantis skrydis.
Inžineriniai partneriai jau įtraukti į planus. Bell Textron rūpinasi plunksnavimo sistema, padedančia aparatui saugiai grįžti į atmosferą, o Qarbon Aerospace tiekia fiuzeliažo ir sparnų mazgus. Vienas Delta korpusas vėliau šiais metais turėtų būti skirtas tik sklendimo skrydžių bandymams. Jei šie bandymai bus sėkmingi, Virgin planuoja pereiti prie visaverčių komercinių operacijų paskutinį 2026 m. ketvirtį.
Kodėl treniruotėms naudojamas Unity? Todėl, kad jo sklendimo profilis, vaizdas iš kabinos ir tūpimo trajektorija labai panašūs į naujojo laivo. Tai daro jį praktišku pakaitalu, kol pilotai atnaujina įgūdžių automatizmą, o antžeminės komandos vykdo realių operacijų pratybas. Unity sugrįžimas į dangų virš Spaceport America yra tiek pat susijęs su techninės priežiūros komandų ir misijų valdymo centro mokymu, kiek ir su žiūrovų įspūdžiais.
Gamyba perkeliama į naują objektą Mesoje, Kalifornijoje. Virgin neatskleidė, kiek erdvėlaivių galiausiai bus pastatyta, tačiau patvirtino ambicingą naudojimo tikslą: tikimasi, kad kiekvienas erdvėlaivis skris du kartus per savaitę, o per visą eksploatacijos laiką galės atlikti iki 500 misijų. Būtent toks tempas daro ekonomiką įdomią. Reguliarus ritmas pagaliau galėtų pastūmėti verslą pelningumo link, net jei bilietai artimiausioje ateityje ir toliau kainuos kaip prabangos prekė.
Kas laukia toliau? Tikėtini keli mėnesiai atsargių sklendimo bandymų, po kurių, Delta peržengus vien sklendimo etapą, prasidės intensyvesni bandomieji skrydžiai. Jei tvarkaraštis išliks, keleiviai dar iki metų pabaigos vėl iškeis Žemės trauką į kelias nesvarumo minutes. Tai per naktį netaps įprasta kelione, tačiau vis mažiau primins retą parodomąjį triuką ir vis labiau atrodys kaip besiformuojanti transporto pramonė, randanti tvirtą pagrindą.
Visiems, stebintiems kosminio turizmo istoriją, Unity sugrįžimas įgulų mokymams ir Delta programos augimas žymi akimirką, kai eksperimentas pradeda atrodyti kaip reali operacija. Būtent tada svarbūs bus ir entuziazmas, ir skepticizmas, o rutina pagaliau galės susitikti su tuo, kas nepaprasta.
Šaltinis: autoevolution
Palikite komentarą