Vandeniliu varomas verslo lėktuvas Prancūzijos Rivjeroje

Saulės šviesa nutvieskia peroną. Šešiavietis reaktyvinis lėktuvas ūžia be įprasto gausmo. Jis tylus, preciziškas, o ore juntamas vos pastebimas pažadas, o ne žibalo kvapas.

Prancūzijos startuolis „Beyond Aero“, kilęs iš Tulūzos ir turintis padalinį Los Andžele, iki 2030-ųjų pradžios tokią sceną ketina paversti realybe Prancūzijos Rivjeroje. Pagrindinis bendrovės modelis „One“ siekia tapti pirmuoju pasaulyje verslo orlaiviu, varomu kuro elementais ir dujiniu vandeniliu. Idėja paprasta, tačiau ambicinga: išsaugoti verslo lėktuvui būdingą prabangą ir skrydžio nuotolį, o degimą pakeisti chemine reakcija.

Vandenilio koridorius ten, kur skraido verslo aviacijos klientai

Kodėl Rivjera? Nicos, Kanų Mandeljė ir Sen Tropezo įlankos oro uostai – ne tik atvirukų vertos vietos, bet ir vieni judriausių verslo aviacijos centrų pasaulyje. „Beyond Aero“ bendradarbiauja su „Aéroports de la Côte d'Azur“, siekdama numatyti praktinius veiksmus, reikalingus vandeniliu elektra varomiems skrydžiams iš šių oro uostų vykdyti. Tai nėra vien teorinis darbas. Inžinieriai ir oro uostų komandos analizuoja tiekimo grandines, saugojimą, pildymo vandeniliu procesus bei reguliavimo kliūtis, susijusias su degalais, kurių savybės visiškai skiriasi nuo „Jet A-1“.

Dabartinis planas grindžiamas suslėgtu dujiniu vandeniliu, kuris būtų pristatomas į oro uostų prieigas cisterniniais sunkvežimiais su vamzdiniais konteineriais ir tiekiamas pagal poreikį. Vėliau orlaiviai galėtų būti pildomi iš stacionarios kolonėlės prie stovėjimo vietų arba naudojant mobilią pildymo transporto priemonę, sujungiančią kolonėlę su lėktuvu. Tai pragmatiškas, laipsniškas metodas: pradėti nedideliu mastu, greitai mokytis ir nuosekliai plėstis. Tikimasi, kad aviacijai skirtas vandenilis bus naudojamas ir kitoms vietos reikmėms, taip padedant kurti platesnę regioninę vandenilio ekosistemą.

„Beyond Aero“ įkurta 2020 metais ir nuo tada nuosekliai plėtoja projektą. „One“ – lengvas verslo lėktuvas, skirtas šešiems–aštuoniems keleiviams, kurio deklaruojamas skrydžio nuotolis siekia iki 800 jūrmylių, arba apie 1 500 kilometrų. Toks nuotolis, kuro elementų elektrinė pavara ir pažangios aušinimo sistemos turėtų užtikrinti sklandų, mažos vibracijos skrydį, kokio tikisi privačių lėktuvų keleiviai, tik tylesnį ir švaresnį.

Žinoma, netrūksta ir techninių kompromisų. Vandeniliui reikia kitokios konstrukcijos bakų, naujų antžeminio aptarnavimo procedūrų, taip pat įgulų ir antžeminio personalo mokymų. Tačiau bendrovė ir jos oro uostų partneris remiasi etapiniu diegimu bei nuolatiniu veiklos rezultatų vertinimu. Tai mažina riziką ir leidžia dėmesį sutelkti į patikimumą realiomis sąlygomis, o ne laboratorinį optimizmą.

Projekto argumentuose svarbi ir ekonomika. „Beyond Aero“ teigia, kad iki 2030 metų vandenilis galėtų būti gerokai pigesnis už kai kurias alternatyvas: prognozuojamas daugiau nei 60 % sąnaudų pranašumas prieš iš elektros energijos į skystąjį kurą gaminamus tvariuosius aviacinius degalus ir maždaug 17 % mažesnė kaina nei įprasto „Jet A-1“. Jei šios prognozės pasitvirtins, vandenilis ne tik mažintų emisijas, bet ir pakeistų kuro elementais varomų orlaivių eksploatavimo ekonomiką jų naudai.

Šį projektą galima laikyti bandymu išsiaiškinti, ar nišinė verslo aviacija gali tapti platesnio vandenilio naudojimo bandymų poligonu. Rivjeroje koncentruota paklausa, maršrutai nuspėjami, o klientai įpratę mokėti už patogumą, todėl čia susidaro palankios sąlygos ankstyvajam diegimo etapui. Jei „One“ patikimai skraidys tarp Nicos ir Kanų naudodamas vandenilį, reguliuotojai, antžeminio aptarnavimo įmonės ir operatoriai neabejotinai atkreips dėmesį.

Ar sertifikavimas vyks pagal planą? Aviacijos istorijoje netrūksta pernelyg optimistiškų terminų. Vis dėlto „Beyond Aero“ ir „Aéroports de la Côte d'Azur“ tikisi, kad sertifikavimas ir pirmosios operacijos galėtų sutapti su naujojo dešimtmečio pradžia. Svarbi įvykių seka: orlaivio technologinis brandumas, antžeminės infrastruktūros pasirengimas ir nuspėjama degalų ekonomika turi sutapti, kad vandeniliniai lėktuvai iš demonstracinių skrydžių pereitų prie reguliarių paslaugų.

Detalėse slypi platesnė išvada. Tvari aviacija nebėra vienos technologijos lenktynės. Kuro elementai, PtL degalai ir hibridinės sistemos konkuruos, o kai kuriais atvejais ir papildys vienos kitas. „Beyond Aero“ projektą verta stebėti ne vien dėl vandeniliu varomo verslo lėktuvo naujumo, bet ir dėl pragmatiško, oro uostas po oro uosto įgyvendinamo plano, kuris turėtų padėti jam pakilti į orą.

Tyla perone. Mažas reaktyvinis lėktuvas ruošiasi riedėti. Jei viskas susiklostys palankiai, ši tyla Viduržemio jūros danguje taps įprasta, o ne išskirtine.