Qantas Project Sunrise: ilgiausio skrydžio bandymai

Melburnas prisilietė prie aviacijos istorijos, kai ant kilimo ir tūpimo tako išriedėjo šviesus A350-1000ULR, jo varikliai dar buvo šilti, o viduje dirbo penki skrydžio bandymų inžinieriai. Jis dar nebuvo nudažytas „Qantas“ raudona spalva. To ir nereikėjo. Pats lėktuvas buvo pagrindinė istorija.

Skraidančios laboratorijos viduje

Tai yra „Project Sunrise“ bandymų platforma, skirta programai, kurios tikslas sujungti Sidnėjų ir Londoną be tarpinio sustojimo. „Airbus“ perdarė A350-1000 į itin ilgo nuotolio orlaivį, pridėdama maždaug 20 000 litrų papildomos degalų talpos. Šis padidinimas suteikia lėktuvui galimybę įveikti daugiau nei 16 000 kilometrų, priartėjant prie 22 valandų tiesioginio skrydžio. Mastą beveik galima pajusti įsivaizdavus tris patiekalus, filmų biblioteką ir du miego ciklus viename orlaivyje.

Liepos 24 d. Australijoje apsilankęs lėktuvas atskrido iš Tulūzos, gabendamas inžinierius ir pilotus, kurie atlieka paskutinius pertvarkyto modelio bandymus. Tai bandomoji versija, o ne vienas iš 12 serijinių orlaivių, kuriuos eksploatuos „Qantas“, tačiau šie bandymai yra paskutiniai ir itin svarbūs žingsniai prieš paslaugos startą 2027 m. spalį. Po trumpo sustojimo bandomasis A350 liepos 27 d. grįžo į Europą su dviem papildomais „Qantas“ pilotais, kurie realiomis sąlygomis kaupė patirtį ir duomenis.

Kodėl reikia tokių išsamių bandymų? Todėl, kad keleivinio lėktuvo perkėlimas į 22 valandų skrydžio ribas keičia viską. Degalų sistemos, svorio paskirstymas, įgulos procedūros ir salono klimato kontrolė elgiasi kitaip, kai ištvermė matuojama ne atkarpomis, o valandomis. „Airbus“ Tulūzoje jau atliko plačias antžeminių bandymų programas, daugiausia dėmesio skirdama pertvarkytai degalų sistemai, kuri ir leidžia pasiekti tokį nuotolį.

Skaičiai čia svarbūs. „Project Sunrise“ užsakyta dvylika orlaivių. Pirmasis serijinis A350-1000ULR, pavadintas „Vega“, „Qantas“ turėtų būti pristatytas 2027 m. balandį. Vietų skaičius bus mažesnis nei kituose A350 išdėstymuose: visame salone bus tik 238 sėdynės. Toks mažesnio tankio išdėstymas pasirinktas sąmoningai. Jis suteikia daugiau erdvės funkcijoms, sukurtoms tam, kad keleiviai galėtų geriau ištverti 22 valandų dieną ore.

„Project Sunrise“ yra ne tik apie atstumą, bet ir apie žmogaus ištvermę; orlaivis čia yra priemonė, padedanti ilgųjų nuotolių keliones vėl padaryti žmogiškesnes.

Galima tikėtis neįprastų salono sprendimų. „Qantas“ ir „Airbus“ jau parodė specialios „Wellbeing Zone“ zonos vaizdus, tai pirmas toks sprendimas komercinėje aviacijoje, taip pat individualiai sukurtas liukso klases, tiksliai suderintas apšvietimo sistemas ir daugiau pramogų bei poilsio galimybių. Tikslas yra sumažinti laiko juostų kaitos nuovargį ir užtikrinti, kad keleiviai atvykę išliktų darbingi, o ne tik pakankamai pailsėję, kad pasiektų viešbučio lovą.

Skrydžių bandymai nėra spindinti pramoga. Tai kruopštus, pasikartojantis ir kartais nepatogus darbas. Inžinieriai stebi degalų sąnaudas, konstrukcijos elgseną, sistemų dubliavimą ir avarines procedūras. Pilotai kaupia skrydžio valandas įvairiomis sąlygomis. Duomenys renkami ir naudojami tobulinimams. Nedideli pakeitimai šiame etape vėliau gali duoti didelės naudos saugumui ar komfortui.

Kada galėsite tai išbandyti patys? „Qantas“ planuoja pradėti pardavinėti bilietus 2027 m. vasarį į pirmąjį tiesioginį skrydį iš Sidnėjaus į Londoną. Jei bandymai ir toliau patvirtins koncepciją, 2027 m. spalis taps pirmuoju reguliariai suplanuotu etapu aviacijos istorijoje, kai šie miestai bus sujungti be sustojimo.

Kaip atrodys kelionės, kai 22 valandų skrydžiai taps įprasti? Popieriuje jos tikrai bus greitesnės. Praktikoje - kitokios. Mažiau persėdimų. Ilgesnis laikas vienoje sėdynėje. Nauji lūkesčiai salono dizainui ir aptarnavimui. Kol kas A350 bandymų platformos atvykimas ir trumpa viešnagė Australijoje buvo aiškus priminimas: tikrų itin ilgo nuotolio skrydžių era iš koncepcijos pereina į tvarkaraštį.